Натриевият лаурил сулфат (К12) е бял или бледожълт прах или течност с леко мазна миризма. Той е лесно разтворим във вода, намалявайки повърхностното напрежение на водни разтвори и емулгиращи масла. Не е чувствителен към основи и твърда вода и има добра съвместимост с анионни и нейонни съединения. Този продукт е запалим, дразнещ и сенсибилизиращ; той е запалим при контакт с открит пламък или висока температура и се разлага при нагряване, за да отдели токсични газове.
Няколко предпазни мерки при прилагането на натриев лаурил сулфат:
1. Избягвайте прилагането в продукти, пряко свързани с деца, като детски течности за баня, шампоани и продукти за грижа за кожата.
2. Когато избирате натриев лаурил сулфат за използване в паста за зъби, тъй като неестерифицираният додецилов алкохол може да придаде горчив вкус, се препоръчва да изберете продукти с възможно най-ниско съдържание на несулфатирани естери.
3. В твърда вода натриевият лаурил сулфат може първоначално да изглежда прозрачен в определен диапазон на концентрация, след което да стане полупрозрачен. Обратно, при концентрации над или под този диапазон, разтворът може да стане отново прозрачен. Това явление може да е свързано с твърдостта на водата, йонната сила и др.
4. Поради дразнещите свойства на натриевия лаурил сулфат, той не се препоръчва да се използва като основно повърхностно активно вещество. Когато се използва като вторично повърхностно активно вещество, добавянето му не трябва да надвишава 10% (масова част); не се препоръчва за употреба в продукти, които могат да имат продължителен контакт с кожата.